Mira estas dos frases:
社長は今いらっしゃいません。
（しゃちょうはいまいらっしゃいません）
うちの社長は今おりません。
（うちのしゃちょうはいまおりません）
社長（しゃちょう／shachō）es presidente de la empresa. いらっしゃる（irassharu）y おる（oru）son dos maneras distintas de decir いる（estar）.
La primera se dice a alguien de tu misma empresa. La segunda, a un cliente.
Las dos son japonés correcto. Y señalan a la misma persona y transmiten el mismo hecho.
Aquí es donde se detiene la explicación de los libros:
El keigo se usa cuando la otra persona está por encima de ti
Con eso, la segunda frase no se explica. El presidente es la persona más alta de tu propia empresa. Y lo estás diciendo con la forma que lo baja.
La posición del presidente no ha cambiado en nada. Lo que ha cambiado es a quién le estás hablando.
O sea: la forma que usas no la decide si la otra persona es importante o no.
Lo que vas a entender aquí
- Qué son uchi y soto
- Por qué hace falta esta distinción
- Dónde aparece (en cinco sitios)
- Que el español ya tiene la mitad del mecanismo
- Hasta dónde llega la distinción
1. Qué son uchi y soto
Empecemos por las palabras
内（うち／uchi）dentro
外（そと／soto）fuera
Cuando se usan como nombre de un concepto, se escriben en katakana: ウチ y ソト. Aquí los escribiremos uchi y soto.
Uchi es el grupo en cuyo interior estás tú. Soto es lo que queda fuera.
uchi → mi lado
soto → el otro lado
Pero no es una cuestión de rango
Quitemos esto de en medio desde el principio.
Uchi y soto no vienen decididos de nacimiento. No son una clase social ni un rango.
Son una línea que se traza según dónde estés tú en ese momento. Y por eso, si cambia la persona con la que hablas, la línea también se mueve.
Volvamos al presidente del principio.
| ¿A quién le hablas? | ¿De qué lado está el presidente? | Forma que usas |
|---|---|---|
| A un compañero de tu empresa | soto (el otro lado) | いらっしゃいません |
| A un cliente de fuera | uchi (mi lado) | おりません |
El presidente, como persona, no se ha movido. Lo que se ha movido es la línea.
Cuando hablas con un compañero, la línea pasa entre tú y el presidente. Él queda en soto, así que usas la forma que lo eleva.
Cuando hablas con un cliente, la línea se vuelve a trazar entre tu empresa y el cliente. El presidente entra en tu mismo lado, así que usas la forma que lo baja.
Lo único que hay que retener
La forma que usas no la decide quién es más importante. La decide de qué lado de la línea está esa persona.
Esa línea es todo el artículo. Lo que queda es ver cómo aparece en cinco sitios distintos.
2. Por qué hace falta esta distinción
Razón 1: no se puede esquivar
Uchi y soto no son cosa de situaciones especiales. Aparecen en estos cinco sitios:
1. くれる y あげる
2. 父 y お父さん
3. 尊敬語 y 謙譲語
4. La voz pasiva
5. これ・それ・あれ
El 1 y el 5 son nivel N5. Es decir: desde el primer mes de estudio ya estás usando uchi y soto. Sin saber cómo se llama.
Así que no es «un conocimiento cultural para cuando llegues a intermedio». Es un mecanismo que lleva funcionando desde el principio.
Razón 2: equivocarse resulta descortés
Aquí está la diferencia con otros puntos de gramática.
Si confundes un verbo transitivo con uno intransitivo, o el grado de seguridad de una suposición, solo suena raro. Equivocarse en uchi y soto resulta descortés.
✗ （a un cliente）弊社の社長がおっしゃいました。
○ （a un cliente）弊社の社長が申しました。
弊社（へいしゃ／heisha）es nuestra empresa (forma humilde). おっしゃる（ossharu）y 申す（もうす／mōsu）son dos maneras distintas de decir 言う（decir）.
La frase marcada con ✗ eleva a alguien de tu propio lado delante del cliente.
Como la gramática está bien, el que la dice no se da cuenta. Y el que la escucha no lo corrige, porque corregir resulta incómodo. Por eso hay errores que no se arreglan en años.
Razón 3: la jerarquía sola no lo explica
«El keigo se usa con quien está por encima» acierta solo a medias.
La jerarquía es, desde luego, un eje. Pero hay otro eje: uchi y soto. Al haber dos ejes, aparecen situaciones en las que la jerarquía sola no da la respuesta.
| Persona de soto (el otro lado) | Persona de uchi (mi lado) | |
|---|---|---|
| Por encima de ti | la elevas | la bajas (ante alguien de fuera) |
| Por debajo de ti | hablas normal | la bajas |
Hay una casilla que dice «está por encima, pero la bajas». Eso es lo que la jerarquía sola no puede explicar.
Las dos frases del principio están justo en esa casilla.
Por qué el japonés tiene esta distinción
En japonés, al hablar de lo que hace una persona, no existe la opción de no elegir forma.
言う（いう／iu）
おっしゃる（ossharu）
申す（もうす／mōsu）
Decir 言う, 「おっしゃる」 o 「申す」: si no eliges una, la frase no termina.
Y uno de los criterios para elegir es de qué lado de la línea está esa persona. Así que cada vez estás decidiendo dónde está la línea.
No es que los hablantes de japonés cambien de actitud según quién esté dentro o fuera. Es que la forma de la frase lo exige cada vez.
3. Dónde aparece
Uchi y soto aparecen en cinco sitios. En cada uno hay una regla que puedes usar desde hoy.
3-1. くれる y あげる
Es donde uchi y soto se ven con más claridad. Y es nivel N5.
母が本をくれた。
（ははがほんをくれた／haha ga hon o kureta）
私が母に本をあげた。
（わたしがははにほんをあげた／watashi ga haha ni hon o ageta）
母（はは／haha）es madre; 本（ほん／hon）es libro.
La dirección en la que se mueve el objeto es la contraria. Y el verbo que usas lo decide si el objeto viene hacia tu lado o sale de tu lado.
viene hacia mi lado → くれる（kureru）
sale de mi lado → あげる（ageru）
Por eso ocurre esto:
✗ 母が私に本をあげた。
○ 母が私に本をくれた。
La frase con ✗ se puede construir, gramaticalmente. Pero el objeto viene hacia mi lado, así que あげる no sirve.
Y ahora la parte importante.
○ 先生が弟に本をくれた。
（せんせいがおとうとにほんをくれた／sensei ga otōto ni hon o kureta）
先生（せんせい／sensei）es profesor; 弟（おとうと／otōto）es hermano menor.
Quien lo recibió no soy yo. Es mi hermano. Y aun así se usa くれる. Porque mi hermano está en uchi.
Lo que miran くれる y あげる no es si quien recibe soy yo. Es de qué lado de la línea está quien recibe.
3-2. 父 y お父さん
A la misma persona se la llama de dos maneras.
父は会社員です。
（ちちはかいしゃいんです／chichi wa kaishain desu）
お父さんは何をしていますか。
（おとうさんはなにをしていますか／otōsan wa nani o shite imasu ka）
会社員（かいしゃいん／kaishain）es empleado de empresa.
La primera frase es cómo hablas de tu propio padre con alguien de soto.
La segunda es cómo preguntas por el padre de la otra persona.
A la gente de uchi no se le pone adorno; a la de soto, sí.
| uchi (mi lado) | soto (el otro lado) | Español |
|---|---|---|
| 父（ちち） | お父さん（おとうさん） | padre |
| 母（はは） | お母さん（おかあさん） | madre |
| 兄（あに） | お兄さん（おにいさん） | hermano mayor |
| 姉（あね） | お姉さん（おねえさん） | hermana mayor |
| 弟（おとうと） | 弟さん（おとうとさん） | hermano menor |
| 妹（いもうと） | 妹さん（いもうとさん） | hermana menor |
| 妻（つま） | 奥さん（おくさん） | esposa |
| 夫（おっと） | ご主人（ごしゅじん） | esposo |
| 子ども（こども） | お子さん（おこさん） | hijo, hija |
| 家（いえ） | お宅（おたく） | casa |
| 会社（かいしゃ）・弊社（へいしゃ） | 御社（おんしゃ） | empresa |
Dentro de casa, al dirigirte a alguien, es distinto.
お父さん、ごはん。
（おとうさん、ごはん）
Esto es una llamada, así que usa la forma de soto. A tu padre, de frente, no lo llamas 父.
3-3. 尊敬語 y 謙譲語
Este apartado va a ser corto. Cómo se construye el keigo es tema de otro artículo.
Desde el punto de vista de uchi y soto, la cosa es así:
尊敬語（そんけいご／sonkeigo）→ elevar lo que hace la persona de fuera
謙譲語（けんじょうご／kenjōgo）→ rebajar lo que hace la persona de dentro
社長がおっしゃいました。
（しゃちょうがおっしゃいました）
弊社の社長が申しました。
（へいしゃのしゃちょうがもうしました）
Es el mismo presidente y la misma declaración. La primera frase se la dices a alguien de tu empresa; la segunda, a alguien de fuera. Las formas son opuestas.
Si tienes memorizado que «el kenjōgo es la forma con la que te bajas a ti mismo», aquí tropiezas. En la segunda frase, a quien se baja no es a uno mismo. Es al presidente.
Lo correcto es «se baja a uchi». Tú estás dentro de uchi, así que también entras en lo que se baja. Pero no eres el único.
Los tres tipos de keigo y cómo se forma cada uno están explicados en Keigo: guía completa.
3-4. La voz pasiva
Esta es la razón de que la pasiva japonesa tenga la forma que tiene.
財布を盗まれた。
（さいふをぬすまれた／saifu o nusumareta）
財布（さいふ／saifu）es cartera; 盗む（ぬすむ／nusumu）es robar.
No se dice quién robó. Y en el centro de la frase está la persona a la que robaron: yo.
El japonés construye la frase manteniendo el punto de vista en uchi. Así que lo que te pasa a ti se dice con una frase centrada en ti.
El español hace lo mismo.
Me robaron la cartera.
Un ladrón robó mi cartera no se dice tanto. Se pone Me y el hablante pasa al frente. El razonamiento es el mismo.
Así que la pasiva no es una gramática rara del japonés. Es algo que un hispanohablante ya hace.
3-5. これ・それ・あれ
これ（kore）→ lo que está en mi lado
それ（sore）→ lo que está en el lado del otro
あれ（are）→ lo que no está en ninguno de los dos
Son tres. Y el criterio que los separa es uchi y soto.
En español también hay tres.
| Japonés | Español |
|---|---|
| これ | este |
| それ | ese |
| あれ | aquel |
Ya tienes el sistema de tres. Así que lo único que hay que aprender es la correspondencia.
4. El español ya tiene la mitad del mecanismo
Ya hablas una lengua con punto de vista
Trae el libro.
Lleva el libro.
traer y llevar se reparten según si el objeto viene hacia ti o se aleja de ti. La acción es la misma. Lo único que cambia es la dirección.
くれる y あげる funcionan igual.
traer ≒ くれる
llevar ≒ あげる
venir e ir también. Y este / ese / aquel, también.
O sea: el español es una lengua que lleva «desde dónde estoy mirando» dentro de su gramática. Igual que el japonés.
Lo que cambia es hasta dónde se usa
Lo digo con franqueza.
El español usa ese punto de vista para la posición de las cosas y las personas. El japonés lo usa también para el respeto.
Español: punto de vista → posición
Japonés: punto de vista → posición + respeto
La costumbre de rebajar a los de tu propio lado delante de alguien de fuera no existe en español como mecanismo. Hay cierto vaivén, del tipo mi jefe frente a el señor director, pero no está fijado en la gramática.
Así que lo que tienes que aprender no es la idea de punto de vista. Esa ya la tienes. Lo que tienes que aprender es que también se aplica al respeto.
5. Hasta dónde llega la distinción
La línea no está fija
Uchi y soto se vuelven a trazar en cada situación. Por eso no puedes memorizar «esta persona es uchi».
El procedimiento son dos pasos:
1. ¿A quién le estoy hablando ahora?
2. ¿Esa persona está del mismo lado que la persona de la que hablo, o fuera?
Si te saltas el 1, no hay respuesta. Y el 1 no lo decide la gramática. Hay que mirar la situación.
Esto no va de «cambiar de actitud según quién esté dentro o fuera»
Uchi y soto son una cuestión de formas. No de actitud.
Un hispanohablante que reparte traer y llevar no está cambiando de actitud según quién esté dentro o fuera. Decir eso de un hablante de japonés es errar el tiro de la misma manera.
くれる y あげる, 父 y お父さん, 尊敬語 y 謙譲語. En todos los casos el problema es cuál de las dos formas eliges.
El uso está más relajado en algunos sitios
Esto también conviene decirlo.
Entre la gente joven, y en empresas nuevas, el manejo de uchi y soto puede ser más relajado. Hay situaciones en las que, ante alguien de fuera, se dice 「うちの社長が」 en lugar de 「弊社の社長が」.
Así que se trata de conocer la regla y luego mirar la situación.
Y sin conocer la regla, tampoco puedes mirar la situación. Para juzgar si algo está relajado o no, primero hay que saber de qué se está relajando.
Ejercicios
1. ¿Qué va en el hueco, くれる o あげる?
先生が弟に本を（ ）。
2. ¿Qué va en el hueco, 父 o お父さん?
（ ）は会社員です。（hablando de tu propio padre con alguien a quien acabas de conocer）
3. Escribe esta frase de dos maneras.
「社長は今いません」 ① dicho a un compañero de tu empresa ② dicho a un cliente de fuera
4. Esta frase resulta descortés ante un cliente. ¿Por qué?
弊社の社長がおっしゃいました。
5. ¿A qué verbo japonés corresponde Trae el libro., a くれる o a あげる?
6. En la introducción, el presidente aparecía unas veces como «soto» y otras como «uchi». ¿Por qué la misma persona puede ser las dos cosas?
7. Para señalar un bolígrafo que tienes en la mano, ¿usas これ, それ o あれ?
8. ¿Dónde se traza la línea en estas tres situaciones?
① en casa, hablándole a tu hermano menor de tu madre ② hablándole a un vecino de tu madre ③ hablándole a un cliente del presidente de tu empresa
Vocabulario de este artículo
| Japonés | Kana | Rōmaji | Español |
|---|---|---|---|
| 内・ウチ | うち | uchi | dentro, mi lado |
| 外・ソト | そと | soto | fuera, el otro lado |
| 社長 | しゃちょう | shachō | presidente de la empresa |
| いらっしゃる | — | irassharu | estar (forma honorífica) |
| おる | — | oru | estar (forma humilde) |
| おっしゃる | — | ossharu | decir (forma honorífica) |
| 申す | もうす | mōsu | decir (forma humilde) |
| 弊社 | へいしゃ | heisha | nuestra empresa (forma humilde) |
| 御社 | おんしゃ | onsha | su empresa (forma honorífica) |
| 尊敬語 | そんけいご | sonkeigo | lenguaje honorífico |
| 謙譲語 | けんじょうご | kenjōgo | lenguaje humilde |
| くれる | — | kureru | dar (hacia mi lado) |
| あげる | — | ageru | dar (hacia el otro lado) |
| 会社員 | かいしゃいん | kaishain | empleado de empresa |
| 財布 | さいふ | saifu | cartera |
| 盗む | ぬすむ | nusumu | robar |
Los nombres de familia están en la tabla del apartado 3-2. Para no poner la misma información dos veces, no los repito aquí.
Para terminar
La línea que hemos visto funcionaba igual en los cinco sitios:
くれる y あげる
父 y お父さん
尊敬語 y 謙譲語
La voz pasiva
これ・それ・あれ
Esos cinco se suelen dar por cosas que hay que aprender por separado. En los libros están en capítulos distintos.
Pero el mecanismo que los mueve es uno.
Lo que conviene retener no son las formas, sino la línea. Las formas se aprenden una a una; la línea se aprende una vez y sirve para las cinco.
Y cada uno de los cinco tiene continuación. くれる y あげる tienen las formas 「てくれる」 y 「てあげる」; el sonkeigo y el kenjōgo tienen una lista de verbos que hay que saber; これ・それ・あれ tienen un uso para señalar cosas que no están delante de ti. Cada cosa, en su artículo.
Sigue leyendo
- Keigo: guía completa — los tres tipos de keigo y cómo se forma cada uno
- La forma て: por qué cambia — por qué cambian las formas de los verbos
- Verbos transitivos e intransitivos — cómo trata el japonés la pregunta de quién hizo algo
- Las cuatro formas de la probabilidad — だろう, かもしれない, はずだ y にちがいない
