Un amigo japonés viene a tu casa. En español, dirías algo así:
¡Pasa, pasa! Siéntate.
Buscas «imperativo» en el diccionario o en el libro de texto, y dices esto:
✗ どうぞ、入れ。座れ。
（どうぞ、はいれ。すわれ／dōzo, haire. suware）
入る（はいる／hairu）es entrar; 座る（すわる／suwaru）, sentarse.
La gramática está bien. El imperativo de 入る（hairu）es 入れ（haire）, y el de 座る（suwaru）, 座れ（suware）. Pero tu amigo se va a sorprender. El imperativo japonés es una forma muy fuerte. Suena a que estás enfadado o a que te crees superior.
Lo natural es esto:
○ どうぞ、入って。座って。
（どうぞ、はいって。すわって／dōzo, haitte. suwatte）
Pasa. Siéntate.
○ どうぞ、お入りください。お座りください。
（どうぞ、おはいりください。おすわりください／dōzo, ohairi kudasai. osuwari kudasai）
Pase, por favor. Siéntese, por favor. (con cortesía)
En español, ¡Pasa! y ¡Siéntate! son formas amables que usas con cualquier amigo. Y sin embargo, si las pasas a la forma japonesa que también se llama «imperativo», la fuerza cambia por completo.
¿Por qué hay tanta diferencia? En este artículo vas a ver cómo se forman el imperativo y la prohibición (〜な／~na), y cuándo se usan y cuándo no.
Lo que vas a entender aquí
- Cómo se forman el imperativo y la prohibición (〜な)
- Lo fuerte que es el imperativo
- En qué situaciones aparece el imperativo
- Qué se usa en su lugar en la conversación diaria
- En qué se diferencia del imperativo español
- Las órdenes después de «si…»
1. Cómo se forman el imperativo y la prohibición
Verbos como 書く o 話す: el último sonido pasa a la fila de la e
| Forma de diccionario | Imperativo |
|---|---|
| 書く（かく／kaku） | 書け（かけ／kake） |
| 行く（いく／iku） | 行け（いけ／ike） |
| 飲む（のむ／nomu） | 飲め（のめ／nome） |
| 待つ（まつ／matsu） | 待て（まて／mate） |
| 帰る（かえる／kaeru） | 帰れ（かえれ／kaere） |
| 座る（すわる／suwaru） | 座れ（すわれ／suware） |
書く（kaku）es escribir; 話す（はなす／hanasu）, hablar; 行く（iku）, ir; 飲む（nomu）, beber; 待つ（matsu）, esperar; 帰る（kaeru）, volver.
El último sonido pasa de la fila de la u a la fila de la e. Y ahí termina: no se añade nada. En 書く（kaku）, く（ku）pasa a け（ke）: 書け（kake, ¡escribe!）.
Esta fila de la e ya la has visto en otros artículos: la forma ば del artículo Condicional と y ば (書けば／kakeba, si escribes) y la forma potencial del artículo La forma potencial (書ける／kakeru, puedo escribir).
Vas a la misma fila de la e: si añades ば, tienes la forma ば; si añades る, la potencial; si no añades nada, el imperativo.
書け → imperativo (¡Escribe!)
（かけ／kake）
書ける → forma potencial (puedo escribir)
（かける／kakeru）
書けば → forma ば (si escribes)
（かけば／kakeba）
Lo que va al final cambia completamente el significado. Si se queda en 書け（kake）, es imperativo.
Verbos como 食べる o 見る: る pasa a ろ
| Forma de diccionario | Imperativo |
|---|---|
| 食べる（たべる／taberu） | 食べろ（たべろ／tabero） |
| 見る（みる／miru） | 見ろ（みろ／miro） |
| 起きる（おきる／okiru） | 起きろ（おきろ／okiro） |
食べる（taberu）es comer; 見る（miru）, ver; 起きる（okiru）, levantarse.
El る（ru）final pasa a ろ（ro）: 食べる（taberu）→ 食べろ（tabero, ¡come!）.
Por escrito, también existe la forma con よ（yo）en lugar de る: 食べよ（tabeyo）, 見よ（miyo）. Se usa, por ejemplo, en los enunciados de los exámenes (apartado 3).
する y 来る
| Forma de diccionario | Imperativo |
|---|---|
| する（suru） | しろ（shiro）／ por escrito, せよ（seyo） |
| 来る（くる／kuru） | 来い（こい／koi） |
する（suru）es hacer; 来る（kuru）, venir.
Estas dos hay que aprenderlas. El imperativo de 来る（kuru）pasa a こ（ko）: la misma こ de 来ない（こない／konai, no viene）.
La prohibición: forma de diccionario ＋ な
行くな。（いくな／iku na） ¡No vayas!
食べるな。（たべるな／taberu na）¡No comas!
するな。（するな／suru na） ¡No lo hagas!
来るな。（くるな／kuru na） ¡No vengas!
La prohibición se forma igual con todos los verbos: basta con añadir な（na）a la forma de diccionario. 「〜するな」（~suru na, no hagas…）es la forma más fuerte de decir «no lo hagas».
Ya sabes formarlos. Pero ¿cómo de fuerte es el imperativo?
2. ¿Cómo de fuerte es el imperativo?
El imperativo es la forma más fuerte de decir «hazlo» en japonés.
Los estudios sobre el japonés también lo describen así: el imperativo es «la forma que muestra una orden de la manera más fuerte y directa», y por eso las personas a las que se puede dirigir y las situaciones en que se usa son limitadas.
Si los ordenamos de más fuerte a más suave, quedan así:
más fuerte 食べろ。 (imperativo)
（たべろ／tabero）
食べなさい。 (padres o profesores a niños)
（たべなさい／tabenasai）
食べて。 (a amigos o familia)
（たべて／tabete）
食べてください。 (con cortesía)
（たべてください／tabete kudasai）
más suave 召し上がってください。 (con mucha cortesía)
（めしあがってください／meshiagatte kudasai）
召し上がる（めしあがる／meshiagaru）es una forma muy cortés de decir 食べる（taberu, comer）.
Con la prohibición pasa lo mismo:
más fuerte 食べるな。 （たべるな／taberu na）
食べないで。 （たべないで／tabenaide）
más suave 食べないでください。（たべないでください／tabenaide kudasai）
En la conversación diaria se usan 〜て（~te）, 〜てください（~te kudasai）, 〜ないで（~naide）y 〜ないでください（~naide kudasai）. El imperativo y 〜な（~na）casi nunca se le dicen a la persona que tienes delante.
¿Y dónde va el ¡Come! del español en esta escalera? Es la forma normal de decirle a un amigo «come, anda». En japonés, está en el escalón de 「食べて」（tabete）. No en el del imperativo, 「食べろ」（tabero）.
Así de fuerte es el imperativo. Aun así, en japonés se ve bastante. ¿En qué situaciones?
3. Dónde aparece el imperativo
Señales y carteles
止まれ
（とまれ／tomare）
Pare. (como el «PARE», «ALTO» o «STOP» de las señales)
止まる（とまる／tomaru）es parar, detenerse.
Es el texto de la señal de stop de las carreteras japonesas. No va dirigido a nadie en concreto. Es un texto para todos los que pasan por esa calle.
Para animar
がんばれ！
（がんばれ／ganbare）
¡Ánimo! ／ ¡Vamos!
がんばる（ganbaru）es esforzarse.
Se usa muchísimo para animar en el deporte. Es la forma de hacer llegar los ánimos directamente, como aliado del jugador. Este imperativo no es de mala educación. De hecho, casi nadie grita 「がんばってください」（ganbatte kudasai, esfuércese, por favor）desde la grada.
En una emergencia
逃げろ！
（にげろ／nigero）
¡Corre! ／ ¡Huye!
危ない、止まれ！
（あぶない、とまれ／abunai, tomare）
¡Cuidado, para!
逃げる（にげる／nigeru）es huir; 危ない（あぶない／abunai）, peligroso.
Es cuando no hay tiempo para pensar en la relación con la otra persona. Lo importante es avisar un segundo antes, así que se usa la forma más corta y más fuerte.
Para repetir lo que dijo otra persona
母に「早く寝ろ」と言われた。
（ははに「はやくねろ」といわれた／haha ni "hayaku nero" to iwareta）
Mi madre me dijo: «¡A dormir ya!».
母（はは／haha）es madre; 早く（はやく／hayaku）, pronto, rápido; 寝る（ねる／neru）, dormir.
Quien habla no está dando ninguna orden. Está repitiendo tal cual lo que dijo otra persona. El imperativo que va entre 「 」 no son palabras de quien habla, así que no es de mala educación.
En los enunciados de los exámenes
次の問いに答えよ。
（つぎのといにこたえよ／tsugi no toi ni kotaeyo）
Responde a las siguientes preguntas.
次の文を読んで、問いに答えなさい。
（つぎのぶんをよんで、といにこたえなさい／tsugi no bun o yonde, toi ni kotaenasai）
Lee el siguiente texto y responde a las preguntas.
次（つぎ／tsugi）es siguiente; 問い（とい／toi）, pregunta; 答える（こたえる／kotaeru）, responder; 文（ぶん／bun）, frase, texto.
Las instrucciones de un examen tampoco van dirigidas a una persona concreta, sino a todos los que lo hacen. Aquí aparece la forma escrita 答えよ（kotaeyo, responde）que vimos en el apartado 1.
Lo que tienen en común estas cinco situaciones
El imperativo aparece en situaciones como estas:
- No hay una persona concreta a la que se dirige (señales, exámenes)
- Se dice directo, como aliado (animar)
- No hay tiempo para pensar en la relación (emergencias)
- No son tus palabras (repetir lo que dijo otro)
En ninguna de ellas le estás diciendo tú, con tus palabras y con aires de superioridad, «hazlo» a quien tienes delante. Por eso la fuerza del imperativo no resulta de mala educación.
Al revés: si se lo dices tú, con tus palabras, a quien tienes delante, el imperativo suena muy fuerte. Por eso el 「座れ」（suware, ¡siéntate!）de la introducción no funcionaba.
4. Lo que se usa en la conversación diaria
Entonces, ¿qué haces si quieres decirle «haz…» o «no hagas…» a la persona que tienes delante?
| Lo que quieres decir | A amigos o familia | Con cortesía |
|---|---|---|
| Haz… | 座って（suwatte） | 座ってください（suwatte kudasai）／お座りください（osuwari kudasai） |
| No hagas… | 触らないで（sawaranaide） | 触らないでください（sawaranaide kudasai） |
| (a un niño) Haz… | 早く寝なさい（hayaku nenasai） | — |
触る（さわる／sawaru）es tocar.
Con amigos o familia, la forma て: 座って（suwatte, siéntate）y 触らないで（sawaranaide, no lo toques）. Cómo se forma la forma て lo viste en La forma て, y la forma ない, en La forma ない.
Con cortesía, 〜てください（~te kudasai）y 〜ないでください（~naide kudasai）. Para ser todavía más cortés, hay formas como お座りください（osuwari kudasai, siéntese, por favor）. Estas formas corteses las tienes en el artículo El keigo.
〜なさい（~nasai）es lo que dicen los padres o los profesores a los niños. Es más suave que el imperativo, pero se dice desde arriba, así que entre adultos casi no se usa. Si un adulto se lo dice a otro, puede sonar a que lo trata como a un niño.
早く寝なさい。
（はやくねなさい／hayaku nenasai）
¡A la cama ya! (una madre a su hijo)
Volviendo a la escena del principio, quedaría así:
どうぞ、入って。座って。
（どうぞ、はいって。すわって／dōzo, haitte. suwatte）
Pasa, pasa. Siéntate.
5. En qué se diferencia del imperativo español
| Español | Japonés normal | Con el imperativo japonés |
|---|---|---|
| ¡Ven! | 来て（kite） | 来い（koi）(demasiado fuerte) |
| ¡Siéntate! | 座って（suwatte） | 座れ（suware）(demasiado fuerte) |
| ¡Siéntese! | お座りください（osuwari kudasai） | — |
| ¡No toques! | 触らないで（sawaranaide） | 触るな（sawaru na）(demasiado fuerte) |
El imperativo de tú (¡Ven!, ¡Siéntate!) tiene una fuerza parecida a la forma て japonesa. El imperativo de usted (¡Siéntese!) se acerca a 〜てください（te kudasai）o お〜ください（okudasai）.
¿Y a qué equivale en español el imperativo japonés, 来い（koi）o 座れ（suware）? En español no hay una forma que encaje exactamente. Como mucho, a algo dicho a gritos, como ¡Ven aquí ya!. No se marca con la forma, sino con la fuerza con que se dice.
De aquí sale algo práctico. Cuando en español te salga un imperativo, en japonés usa la forma て (o 〜てください／~te kudasai). Si recuerdas que el imperativo japonés es un escalón más fuerte que el imperativo español, no te equivocarás.
6. Órdenes después de «si…»
En el artículo Condicional と y ば hicimos una tabla de «qué forma usar cuando después viene una petición o un permiso». Una orden es todavía más fuerte que una petición, pero la misma tabla sirve tal cual.
○ 駅に着いたら、電話しろ。
（えきについたら、でんわしろ／eki ni tsuitara, denwa shiro）
Cuando llegues a la estación, llama.
✗ 駅に着くと、電話しろ。
（えきにつくと、でんわしろ／eki ni tsuku to, denwa shiro）
駅（えき／eki）es estación; 着く（つく／tsuku）, llegar; 電話する（でんわする／denwa suru）, llamar por teléfono.
«Llegar a la estación y llamar» son pasos que le pides a alguien. Para ordenar unos pasos, se usa たら（tara）. Después de と（to）no va una orden.
○ 質問があれば、聞け。
（しつもんがあれば、きけ／shitsumon ga areba, kike）
Si tienes alguna pregunta, pregunta.
○ 電話が鳴れば、出ろ。
（でんわがなれば、でろ／denwa ga nareba, dero）
Si suena el teléfono, contesta.
質問（しつもん／shitsumon）es pregunta; 聞く（きく／kiku）, preguntar; 鳴る（なる／naru）, sonar; 出る（でる／deru）, contestar (el teléfono).
Después de ば（ba）también puede ir una orden, si la parte del «si» es algo que se espera o que hace falta reunir (tener una pregunta, que suene el teléfono). Igual que con las peticiones.
| La parte del «si» es… | と | ば | たら |
|---|---|---|---|
| el primero de los pasos que pides (llegar a la estación) | ✗ | ✗ | ○ |
| algo que la otra persona no puede provocar (suena el teléfono) | ✗ | ○ | ○ |
| un estado (tienes una pregunta) | ✗ | ○ | ○ |
Aquí hemos puesto ejemplos con el imperativo, pero si se lo dices a alguien en una conversación real, como vimos en el apartado 2, lo natural es usar la forma て: 電話して（denwa shite, llámame）, 聞いて（kiite, pregúntame）, 出て（dete, contesta）.
Ejercicios
1. Pon estos verbos en imperativo.
書く 待つ 食べる する 来る
2. Pon estos verbos en forma de prohibición (〜な).
行く 食べる する
3. Le has dicho 「どうぞ、座れ」（dōzo, suware）a una visita. ¿Cómo lo corriges? Escríbelo para un amigo y en forma cortés.
4. 「止まれ」（tomare, pare, en una señal）y 「がんばれ！」（ganbare, ¡ánimo!, para animar）son imperativos, pero no son de mala educación. ¿Por qué?
5. Ordena estas tres formas de más fuerte a más suave.
食べて 食べろ 食べてください
6. 「先生に『静かにしろ』と言われた」. ¿Quién da la orden?
（せんせいに「しずかにしろ」といわれた／sensei ni "shizuka ni shiro" to iwareta）
7. Pasa esta frase a un japonés natural para decírsela a un amigo.
¡Ven aquí!
8. ¿Qué forma es cada una de estas tres?
書け 書ける 書けば
Vocabulario de este artículo
| Japonés | Kana | Rōmaji | Español |
|---|---|---|---|
| 入る | はいる | hairu | entrar |
| 座る | すわる | suwaru | sentarse |
| 書く | かく | kaku | escribir |
| 行く | いく | iku | ir |
| 飲む | のむ | nomu | beber |
| 待つ | まつ | matsu | esperar |
| 帰る | かえる | kaeru | volver |
| 食べる | たべる | taberu | comer |
| 見る | みる | miru | ver |
| 起きる | おきる | okiru | levantarse |
| する | する | suru | hacer |
| 来る | くる | kuru | venir |
| 召し上がる | めしあがる | meshiagaru | comer (muy cortés) |
| 止まる | とまる | tomaru | parar, detenerse |
| がんばる | がんばる | ganbaru | esforzarse |
| 逃げる | にげる | nigeru | huir |
| 危ない | あぶない | abunai | peligroso |
| 母 | はは | haha | madre |
| 早く | はやく | hayaku | pronto, rápido |
| 寝る | ねる | neru | dormir |
| 次 | つぎ | tsugi | siguiente |
| 問い | とい | toi | pregunta |
| 答える | こたえる | kotaeru | responder |
| 文 | ぶん | bun | frase, texto |
| 触る | さわる | sawaru | tocar |
| 駅 | えき | eki | estación |
| 着く | つく | tsuku | llegar |
| 電話する | でんわする | denwa suru | llamar por teléfono |
| 質問 | しつもん | shitsumon | pregunta |
| 聞く | きく | kiku | preguntar, escuchar |
| 鳴る | なる | naru | sonar |
| 出る | でる | deru | contestar (el teléfono) |
| 静か | しずか | shizuka | tranquilo, en silencio |
Para terminar
En este artículo has visto una diferencia:
el imperativo español (¡Siéntate!) → una forma normal y amable
el imperativo japonés (座れ) → la forma más fuerte
Por eso, donde en español usas el imperativo, en japonés se usa la forma て, como 座って（suwatte）, o 〜てください（~te kudasai）. El imperativo japonés aparece en situaciones en las que no se lo dices tú, con tus palabras, a quien tienes delante: señales, ánimos, emergencias, palabras de otros y exámenes.
Se forma con la fila de la e: 書け（kake）, 書ける（kakeru）, 書けば（kakeba）. Desde la misma fila de la e salen tres formas: imperativo, potencial y forma ば. Y la prohibición, con cualquier verbo, es forma de diccionario ＋ な（na）.
Si ves un imperativo, piensa «fuerte»; si lo vas a decir tú, piensa «forma て». Con eso, no te equivocarás con el imperativo japonés.
Sigue leyendo
- La forma て — la forma て, la que se usa a diario para pedir algo
- Condicional と y ば — la forma ば, de la fila de la e, y qué puede ir después de «si…»
- La forma potencial — la forma potencial, también de la fila de la e
- La forma ない — la forma ない, para decir «no hagas…»
- El keigo — formas corteses como お座りください
