Sobre las partículas de lugar に（ni）y で（de）, lo normal es que el libro de texto te haya enseñado esto:
delante de ある・いる → に
delante de una acción → で
ある（aru）y いる（iru）significan los dos estar, haber. ある se usa con cosas, y いる, con personas y animales.
○ 机の上に本があります。
（つくえのうえにほんがあります／tsukue no ue ni hon ga arimasu）
Hay un libro sobre la mesa.
○ 図書館で勉強します。
（としょかんでべんきょうします／toshokan de benkyō shimasu）
Estudio en la biblioteca.
机（つくえ／tsukue）es mesa, escritorio; 上（うえ／ue）, encima; 本（ほん／hon）, libro; 図書館（としょかん／toshokan）, biblioteca; 勉強する（べんきょうする／benkyō suru）, estudiar.
Hasta aquí, todo cuadra con la regla. El libro «está» sobre la mesa, así que に. Estudiar es una «acción», así que で. Pero ¿qué pasa con esta frase?
○ あした、京都で祭りがあります。
（あした、きょうとでまつりがあります／ashita, Kyōto de matsuri ga arimasu）
Mañana hay un festival en Kioto.
✗ あした、京都に祭りがあります。
（あした、きょうとにまつりがあります／ashita, Kyōto ni matsuri ga arimasu）
あした（ashita）es mañana; 京都（きょうと／Kyōto）, Kioto; 祭り（まつり／matsuri）, festival.
Es あります（arimasu, hay）y, sin embargo, va con で. Si sigues la regla y eliges に, a un japonés le suena raro.
En español, las dos frases son Hay … en …. Hay un libro en la mesa. y Hay un festival en Kioto. usan el mismo en. En español son iguales, pero en japonés se separan en に y で. Por eso, la preposición española no te sirve de pista para elegir.
En este artículo vas a ver dónde deja de funcionar la regla del libro de texto y qué mirar en su lugar. Te adelanto la respuesta: no se mira el tipo de verbo, sino qué está pasando en ese lugar.
Lo que vas a entender aquí
- Qué lugar marca cada una de に, で y へ
- Cuándo ある va con で
- Los verbos que más confunden: 住む（sumu, vivir）, 座る（suwaru, sentarse）, 書く（kaku, escribir）…
- La diferencia entre に y へ
- Cómo encajan con
en,ayhaciadel español
1. Qué lugar marca cada partícula
Una partícula (助詞／じょし／joshi) es una palabra corta que va detrás de un sustantivo e indica qué papel cumple ese sustantivo en la frase. Las preposiciones españolas (en, a, hacia…) van delante del sustantivo; las partículas japonesas, detrás.
に, で y へ miran el lugar de tres maneras distintas. Para explicarlas, vamos a compararlas con tres símbolos que se ponen en un mapa.
に: la chincheta del mapa
猫は部屋にいます。
（ねこはへやにいます／neko wa heya ni imasu）
El gato está en la habitación.
駅に着きました。
（えきにつきました／eki ni tsukimashita）
Llegué a la estación.
部屋に入ります。
（へやにはいります／heya ni hairimasu）
Entro en la habitación.
猫（ねこ／neko）es gato; 部屋（へや／heya）, habitación; 駅（えき／eki）, estación; 着く（つく／tsuku）, llegar; 入る（はいる／hairu）, entrar.
に marca el punto donde algo o alguien está, o el punto al que llega. Si clavas una chincheta en un mapa, queda marcado un solo sitio: «aquí». に es esa chincheta.
El sitio donde está el gato, la estación a la que llegaste, la habitación en la que entraste: en los tres casos es un punto donde, al final, alguien queda.
で: el escenario
猫は部屋で寝ています。
（ねこはへやでねています／neko wa heya de nete imasu）
El gato está durmiendo en la habitación.
駅で友だちに会いました。
（えきでともだちにあいました／eki de tomodachi ni aimashita）
Me encontré con un amigo en la estación.
寝る（ねる／neru）es dormir; 友だち（ともだち／tomodachi）, amigo; 会う（あう／au）, encontrarse con.
で marca el lugar donde algo ocurre o se hace. Piensa en el escenario de un teatro: es el sitio sobre el que pasa algo. Dormir, encontrarse con un amigo: son cosas que ocurren sobre el escenario de la habitación o de la estación.
へ: la flecha
北へ向かいます。
（きたへむかいます／kita e mukaimasu）
Me dirijo hacia el norte.
北（きた／kita）es norte; 向かう（むかう／mukau）, dirigirse. Como partícula, へ no se lee «he», sino «e».
へ marca la dirección hacia la que vas. Una flecha señala «por aquí», pero no dice si al final te detienes en la punta. En eso se diferencia de に (lo vemos con más detalle en el apartado 4).
Incluso en el mismo sitio, la partícula cambia. Volvamos a poner juntos los ejemplos de antes:
猫は部屋にいます。 → el gato solo «está» ahí → に
（neko wa heya ni imasu）
猫は部屋で寝ています。 → ahí «ocurre» algo: dormir → で
（neko wa heya de nete imasu）
El lugar es el mismo: la habitación. Lo que cambia es qué está pasando en ese lugar. Si solo está, chincheta; si ocurre algo, escenario. Esta forma de mirar es la base de todo el artículo.
2. Cuándo ある va con で
Volvamos a la frase del festival. ¿Por qué lleva で, si el verbo es あります（arimasu）?
Porque ある（aru）tiene dos significados.
| Significado de ある | Ejemplo | Partícula |
|---|---|---|
| una cosa está puesta en un sitio | 机の上に本があります（tsukue no ue ni hon ga arimasu） | に |
| un evento se celebra u ocurre | 京都で祭りがあります（Kyōto de matsuri ga arimasu） | で |
El libro es algo que «está puesto» sobre la mesa. Por eso, la chincheta: に. El festival no está puesto en ningún sitio: es un evento que «se celebra» sobre el escenario de Kioto. Por eso, el escenario: で.
Cuando ある habla de un evento, se puede cambiar por «se celebra» u «ocurre».
京都で祭りがあります。
（きょうとでまつりがあります／Kyōto de matsuri ga arimasu）
＝ 京都で祭りが行われます。
（きょうとでまつりがおこなわれます／Kyōto de matsuri ga okonawaremasu）
Se celebra un festival en Kioto.
あそこで事故がありました。
（あそこでじこがありました／asoko de jiko ga arimashita）
＝ あそこで事故が起きました。
（あそこでじこがおきました／asoko de jiko ga okimashita）
Hubo un accidente allí.
行われる（おこなわれる／okonawareru）es celebrarse, llevarse a cabo; 事故（じこ／jiko）, accidente; 起きる（おきる／okiru）, ocurrir.
Los materiales universitarios para estudiantes de japonés también lo explican así: para decir dónde pasa un evento, se usa で, no に.
De aquí sale una forma de distinguirlos:
Prueba a cambiar ある por «se celebra» (行われる／okonawareru) u «ocurre» (起きる／okiru). Si se puede, va con で.
Un libro ni «se celebra» ni «ocurre». No puedes decir «sobre la mesa se celebra un libro». Por eso, に.
Estos son algunos ejemplos de eventos:
○ 3階の会議室で会議があります。
（さんがいのかいぎしつでかいぎがあります／sangai no kaigishitsu de kaigi ga arimasu）
Hay una reunión en la sala de reuniones del tercer piso.
○ 体育館で試験があります。
（たいいくかんでしけんがあります／taiikukan de shiken ga arimasu）
Hay un examen en el gimnasio.
会議室（かいぎしつ／kaigishitsu）es sala de reuniones; 会議（かいぎ／kaigi）, reunión; 体育館（たいいくかん／taiikukan）, gimnasio; 試験（しけん／shiken）, examen.
Festivales, reuniones, exámenes, fiestas, conciertos, accidentes, terremotos. Ninguno es «algo puesto en un sitio»: todos son «algo que ocurre en un sitio». Por eso todos van con で.
3. Los verbos que más confunden
Si te aprendes «ある・いる con に, acciones con で» por tipo de verbo, hay otros verbos con los que es fácil equivocarse. Con la chincheta y el escenario, todos tienen explicación.
住む: に
○ 東京に住んでいます。
（とうきょうにすんでいます／Tōkyō ni sunde imasu）
Vivo en Tokio.
✗ 東京で住んでいます。
（とうきょうですんでいます／Tōkyō de sunde imasu）
○ 東京で働いています。
（とうきょうではたらいています／Tōkyō de hataraite imasu）
Trabajo en Tokio.
東京（とうきょう／Tōkyō）es Tokio; 住む（すむ／sumu）, vivir; 働く（はたらく／hataraku）, trabajar.
住む（sumu）parece una acción. Pero, en el fondo, significa «quedarse en un sitio». No es que cada día ocurra algo especial en esa ciudad: tienes tu casa en esa ciudad y estás ahí. Por eso lleva la chincheta, に, igual que いる（iru）.
働く（hataraku）, en cambio, es algo que se hace en un sitio. Sobre el escenario de la empresa, todos los días se trabaja. Por eso lleva el escenario: で.
En español, los dos van con en. Vivo en Tokio. Trabajo en Tokio. La preposición es la misma, pero en japonés 住む（sumu）y 働く（hataraku）se separan.
座る y 止める: に ／ 待つ: で
○ ここに座ってください。
（ここにすわってください／koko ni suwatte kudasai）
Siéntese aquí.
○ ここで待ってください。
（ここでまってください／koko de matte kudasai）
Espere aquí.
○ 駐車場に車を止めました。
（ちゅうしゃじょうにくるまをとめました／chūshajō ni kuruma o tomemashita）
Dejé el coche en el estacionamiento.
ここ（koko）es aquí; 座る（すわる／suwaru）, sentarse; 待つ（まつ／matsu）, esperar; 駐車場（ちゅうしゃじょう／chūshajō）, estacionamiento, aparcamiento; 車（くるま／kuruma）, coche, carro; 止める（とめる／tomeru）, parar, estacionar.
Todas son acciones, pero la partícula cambia.
座る（suwaru）es una acción en la que el cuerpo «llega» a un sitio y se queda ahí. Alguien que estaba de pie baja hasta un punto: la silla. Como es un punto al que se llega, lleva la chincheta: に.
止める（tomeru）funciona igual: el coche llega a un sitio y se queda allí. Por eso, に.
待つ（matsu）es pasar el tiempo en un sitio. No hay nada que llegue a ese sitio: lo que hay es «esperar», que va pasando sobre ese lugar. Por eso lleva el escenario: で.
Para distinguirlos, ayuda pensar: «cuando termina la acción, ¿queda algo en ese sitio?». Después de sentarte, tú estás ahí. Después de estacionar, el coche está ahí. Mientras esperas, en ese sitio solo está ocurriendo el tiempo de espera.
書く: に y で a la vez
Una misma frase puede llevar に y で a la vez.
○ 図書館で、ノートに名前を書きました。
（としょかんで、のーとになまえをかきました／toshokan de, nōto ni namae o kakimashita）
Escribí mi nombre en el cuaderno en la biblioteca.
ノート（nōto）es cuaderno; 名前（なまえ／namae）, nombre; 書く（かく／kaku）, escribir.
La biblioteca es el escenario donde ocurre la acción de escribir. Por eso, で. El cuaderno es la superficie a la que llegan las letras y en la que se quedan. Al terminar, el nombre sigue en el cuaderno. Por eso, に.
Fíjate en la traducción. en el cuaderno y en la biblioteca: el mismo en, dos veces. En japonés, esos dos en son dos partículas distintas.
El orden para decidir
Junto lo que hemos visto en los apartados 2 y 3:
① ¿Algo ocurre o se hace en ese lugar?
→ Sí: で
② ¿Algo o alguien está o llega a ese lugar?
→ Sí: に
Empieza siempre por ①. Si ある habla de un evento, como un festival o una reunión, ya en ① sale で. Si solo hay algo puesto, como un libro, en ① la respuesta es «no», pasas a ② y sale に.
4. に y へ
Ahora veamos la diferencia entre に para el destino y へ para la dirección.
Con 行く, 来る y 帰る, casi lo mismo
○ 日本に行きます。
（にほんにいきます／Nihon ni ikimasu）
○ 日本へ行きます。
（にほんへいきます／Nihon e ikimasu）
Voy a Japón.
日本（にほん／Nihon）es Japón; 行く（いく／iku）, ir; 来る（くる／kuru）, venir; 帰る（かえる／kaeru）, volver.
Para decir adónde vas, sirven las dos. El significado casi no cambia. Al hablar se usa más に; へ suena un poco más formal y se ve más por escrito.
¿Por qué significan lo mismo? 「日本へ行く」（Nihon e iku）es avanzar en dirección a Japón. 「日本に行く」（Nihon ni iku）es llegar al punto «Japón».
Con 行く（iku）, 来る（kuru）y 帰る（kaeru）, al final de la dirección hay un punto de llegada. Es como si la chincheta estuviera clavada justo en la punta de la flecha. Por eso, digas lo que digas, señalas lo mismo.
へ es la dirección; に, el punto de llegada
Cuando no hay chincheta al final de la flecha, lo natural es へ.
○ 台風が北へ進んでいます。
（たいふうがきたへすすんでいます／taifū ga kita e susunde imasu）
El tifón avanza hacia el norte.
台風（たいふう／taifū）es tifón; 進む（すすむ／susumu）, avanzar.
Todavía no se sabe adónde llegará el tifón. La frase solo dice en qué dirección va. Por eso le va perfecta la flecha: へ.
Lo que solo puede hacer へ: への
○ 東京への旅
（とうきょうへのたび／Tōkyō e no tabi）
el viaje a Tokio
○ 母への手紙
（ははへのてがみ／haha e no tegami）
la carta para mi madre
✗ 東京にの旅
✗ 母にの手紙
旅（たび／tabi）es viaje; 母（はは／haha）, madre; 手紙（てがみ／tegami）, carta.
A へ se le puede añadir の（no）para describir el sustantivo que viene detrás. 「東京への旅」（Tōkyō e no tabi）es «el viaje que va hacia Tokio». A に no se le puede añadir の. No se dice 「東京にの旅」（Tōkyō ni no tabi）.
Cuando en una carta escribes 「母へ」（haha e, para mamá）, también es este へ. La idea es que la carta va hacia tu madre.
Lo que solo puede hacer に: el lugar de ある・いる
○ 机の上に本があります。
（つくえのうえにほんがあります／tsukue no ue ni hon ga arimasu）
Hay un libro sobre la mesa.
✗ 机の上へ本があります。
（つくえのうえへほんがあります／tsukue no ue e hon ga arimasu）
ある e いる no van hacia ningún sitio. El libro solo está ahí, quieto, sobre la mesa. Como no hay ninguna dirección, no se puede usar la flecha へ. El lugar de ある e いる siempre lleva la chincheta: に.
5. Cómo encajan con las preposiciones españolas
Ordenemos los ejemplos anteriores empezando por la preposición española.
| Español | Japonés | Ejemplo |
|---|---|---|
en (donde algo está) | に | Hay un libro en la mesa. → 机の上に本があります |
en (donde algo ocurre) | で | Hay un festival en Kioto. → 京都で祭りがあります |
en (vivir) | に | Vivo en Tokio. → 東京に住んでいます |
en (trabajar) | で | Trabajo en Tokio. → 東京で働いています |
a (destino) | に／へ | Voy a Japón. → 日本に／へ行きます |
hacia (dirección) | へ | Avanza hacia el norte. → 北へ進んでいます |
La trampa más grande es en. En español, en sirve tanto para «donde algo está» como para «donde algo ocurre». El japonés separa esos dos casos en に y で. Por eso, no puedes cambiar en por una sola partícula sin pensar.
a y hacia, en cambio, dan pocos problemas. a es un destino, así que に o へ. hacia es una dirección, así que へ. Elijas cuál elijas, difícilmente te equivocarás mucho.
De aquí sale algo práctico: cuando en español te salga un en, pregúntate cada vez si en ese lugar está ocurriendo algo. Si ocurre algo, で; si algo está o llega ahí, に. Para solo un segundo cuando aparezca en. Con eso evitarás la mayoría de los errores con las partículas de lugar.
Ejercicios
1. Completa con に o で.
公園（ ）子どもがいます。 公園（ ）子どもが遊んでいます。 (公園／こうえん／kōen: parque; 子ども／こども／kodomo: niño; 遊ぶ／あそぶ／asobu: jugar)
2. 「体育館（ ）試験があります」（taiikukan（ ）shiken ga arimasu）. ¿Qué va en el hueco, に o で? ¿Por qué?
3. 「東京で住んでいます」（Tōkyō de sunde imasu）está mal. ¿Cómo lo corriges? ¿Por qué?
4. Completa con に o で.
ここ（ ）座ってください。 ここ（ ）待ってください。
5. Pon las partículas que faltan.
教室（ ）黒板（ ）字を書きました。 (教室／きょうしつ／kyōshitsu: aula; 黒板／こくばん／kokuban: pizarra; 字／じ／ji: letra)
6. 「台風が東（ ）進んでいます」（taifū ga higashi（ ）susunde imasu）. ¿Por qué queda mejor へ que に?
(東／ひがし／higashi: este)
7. 「友だち（ ）プレゼント」（tomodachi（ ）purezento）. ¿Qué va en el hueco, への o にの?
(友だち／ともだち／tomodachi: amigo; プレゼント／purezento: regalo)
8. Pasa esta frase al japonés.
Hay una reunión en la oficina.(オフィス／ofisu: oficina)
9. Has traducido Estoy en casa. como 「家でいます」（ie de imasu）. ¿Cómo lo corriges?
(家／いえ／ie: casa)
Vocabulario de este artículo
| Japonés | Kana | Rōmaji | Español |
|---|---|---|---|
| 机 | つくえ | tsukue | mesa, escritorio |
| 上 | うえ | ue | encima, sobre |
| 本 | ほん | hon | libro |
| 図書館 | としょかん | toshokan | biblioteca |
| 勉強する | べんきょうする | benkyō suru | estudiar |
| 京都 | きょうと | Kyōto | Kioto |
| 祭り | まつり | matsuri | festival |
| 猫 | ねこ | neko | gato |
| 部屋 | へや | heya | habitación |
| 駅 | えき | eki | estación |
| 着く | つく | tsuku | llegar |
| 入る | はいる | hairu | entrar |
| 寝る | ねる | neru | dormir |
| 会う | あう | au | encontrarse con |
| 北 | きた | kita | norte |
| 向かう | むかう | mukau | dirigirse |
| 行われる | おこなわれる | okonawareru | celebrarse, llevarse a cabo |
| 事故 | じこ | jiko | accidente |
| 起きる | おきる | okiru | ocurrir |
| 会議室 | かいぎしつ | kaigishitsu | sala de reuniones |
| 会議 | かいぎ | kaigi | reunión |
| 体育館 | たいいくかん | taiikukan | gimnasio |
| 試験 | しけん | shiken | examen |
| 住む | すむ | sumu | vivir |
| 働く | はたらく | hataraku | trabajar |
| 座る | すわる | suwaru | sentarse |
| 待つ | まつ | matsu | esperar |
| 駐車場 | ちゅうしゃじょう | chūshajō | estacionamiento, aparcamiento |
| 車 | くるま | kuruma | coche, carro |
| 止める | とめる | tomeru | parar, estacionar |
| ノート | のーと | nōto | cuaderno |
| 名前 | なまえ | namae | nombre |
| 書く | かく | kaku | escribir |
| 置く | おく | oku | poner, dejar |
| 台風 | たいふう | taifū | tifón |
| 進む | すすむ | susumu | avanzar |
| 旅 | たび | tabi | viaje |
| 母 | はは | haha | madre |
| 手紙 | てがみ | tegami | carta |
Para terminar
En este artículo has visto dónde deja de funcionar la regla del libro de texto, «ある・いる con に, acciones con で».
京都で祭りがあります。 → es ある, pero va con で (un festival «se celebra»)
東京に住んでいます。 → parece una acción, pero va con に (住む es «quedarse»)
ここに座ってください。 → es una acción, pero va con に (el cuerpo llega ahí)
Ninguno se explica por el tipo de verbo; todos se explican por «qué ocurre en ese lugar».
- に es la chincheta: el punto donde algo o alguien está o llega
- で es el escenario: el lugar donde algo ocurre o se hace
- へ es la flecha: la dirección hacia la que vas
図書館へ行きます。（toshokan e ikimasu） Voy hacia la biblioteca.
図書館に着きました。（toshokan ni tsukimashita）Llegué a la biblioteca.
図書館で勉強します。（toshokan de benkyō shimasu）Estudio en la biblioteca.
机に本を置きます。（tsukue ni hon o okimasu） Dejo un libro sobre la mesa.
置く（おく／oku）es poner, dejar.
Cuando te encuentres con un en español, pregúntate si en ese lugar ocurre algo. Si ocurre algo, で; si algo está o llega ahí, に. Con esa sola pregunta, ya puedes elegir entre に y で para hablar de lugares.
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